J’en rêvais depuis longtemps. Le retour des voyages! Nous qui étions habitués à voyager au moins deux fois par année, avant que notre vie bascule: une première fois, à l’automne 2019, avec la naissance de notre fille (magnifique bouleversement), puis une deuxième fois, au printemps 2020, avec cette foutue pandémie qui nous a collé à la peau pendant plus de deux ans.

Après quatre ans sans prendre l’avion, inutile de dire que j’étais surexcité seulement à l’idée de me rendre à l’aéroport si bien que j’avais l’impression de ne plus me souvenir comment voyager.

Pour ce retour, que nous avons choisi de vivre en amoureux, notre choix de destination s’est arrêté sur Miami; une destination pas trop loin de la maison, qui se prêtait bien à un court séjour, nous qui n’avions jamais laissé les enfants aussi longtemps.

Compte rendu de notre séjour.

Residence Inn Miami Beach South Beach

Pour ce séjour, nous avons loué un studio avec un très grand lit («king») et canapé-lit au Residence Inn Miami Beach South Beach de la chaîne hôtelière Marriott. La chambre, propre et lumineuse, était par ailleurs équipée d’une salle de bain avec douche et, comme tous les hôtels Residence Inn, d’une cuisine complète.

Situé sur la 17e rue, l’hôtel s’est avéré être un excellent choix pour son emplacement. L’établissement est situé à une trentaine de minutes en voiture de l’aéroport international de Miami et à moins de cinq minutes à pied de Lincoln Road, rue piétonne où se trouvent de nombreux restaurants et boutiques. À l’exception d’un soir où nous avons mangé au Time Out Market, nous nous sommes attablés à des restaurants de cette rue pour souper. Une épicerie, Trader Joe’s, se trouve juste en face de l’hôtel.

Le déjeuner, sous forme de buffet chaud et froid, est inclus dans le prix de la chambre et est servi entre 6h30 et 9h30 dans la salle à manger, au rez-de-chaussée. Au menu: œufs brouillés, jambon, bacon, saucisses, mini quiches, gaufres, fruits, yogourt, céréales, ainsi que divers types de pains, bagels et muffins anglais, notamment. Ce n’est certainement pas de la haute gastronomie, mais ce déjeuner fait très bien l’affaire pour bien commencer la journée.

Une piscine, autour de laquelle se trouvent de nombreuses chaises, se trouve par ailleurs sur le toit de l’hôtel. Nous en avons chaque jour profité en revenant de la plage. La température de l’eau était parfaite, ni trop chaude, ni trop fraîche, et, à ma grande surprise, il n’y avait pas foule.

L’hôtel facture des frais de villégiature de 22 $US par jour, mais qui comportent des avantages non négligeables. Parmi eux, un service de navette vers la plage (qui se trouve à une dizaine de minutes de véhicule de l’hôtel), la location de deux chaises longues à la plage, deux bouteilles d’eau par jour, la location de vélos et un cours de yoga chaud. Nous étions heureux de pouvoir bénéficier de la navette, mais aussi des chaises à la plage et nous considérons avoir bien rentabiliser le paiement de ces frais. La navette était ponctuelle et trois fois parmi les quatre où nous avons utilisé ce service, nous étions les seuls clients à bord de la fourgonnette.

Seul bémol quant à l’hôtel: un seul des deux ascenseurs était en fonction tout au long de notre séjour, ce qui a fait en sorte qu’aux heures de pointe, comme au déjeuner par exemple, il pouvait s’écouler plusieurs minutes avant de pouvoir monter à bord. J’ai informé, par courriel, le service à la clientèle de Marriott qui m’a finalement crédité 5000 points Marriott BonVoy sur mon compte en guise de dédommagement.

Plage

Tel que mentionné plus haut, le service de navette et les chaises de plage, tous deux inclus dans les frais de villégiature, ont pesé dans la balance lors du choix de notre hébergement. Nous voulions assurément profiter de la plage, mais nous ne voulions pas nous casser la tête avec le transport et nous voulions être confortables à la plage. L’offre du Residence Inn Miami Beach South Beach convenait donc parfaitement à nos besoins.

Lors de notre arrivée à la plage, nous n’avions qu’à nous présenter au kiosque affilié à notre hôtel et l’employé nous assignait deux chaises avec coussin. Lors de nos deux jours à la plage, nous avons payé pour la location d’un parasol afin d’être en mesure de nous protéger de la chaleur, particulièrement l’avant-midi alors que le vent se faisait plus rare.

J’ai été agréablement surpris de la beauté de la plage: large, avec du sable fin et d’une longueur qui m’est apparue infinie. En aucun temps nous nous sommes sentis envahis par les personnes autour. Du moins pas physiquement. On se sent toujours un peu envahis par ceux qui amènent leur haut-parleur sans fil et qui abusent du volume! Malgré tout, ces deux journées à la plage ont été synonyme de détente: baignade, lecture et petites siestes au soleil.

Cinéma en plein air

Pour notre dernière soirée, l’Amoureuse a trouvé une activité pour le moins originale: une soirée cinéma en plein air. Le Rooftop Cinema Club South Beach se trouve, comme son nom l’indique, sur le toit d’un immeuble qui était situé à environ cinq minutes à pied de notre hôtel.

À partir de Alton Road, on a pris un ascenseur qui nous a menés au 6e étage de l’immeuble. Dès que les portes se sont ouvertes, nous avons été plongés dans une atmosphère qui m’a un peu fait penser aux Premiers vendredis (l’événement réunissant plusieurs camions de bouffe de rue au Stade olympique), à Montréal : musique, restaurant, bar, jeux en plein air; le tout avec une superbe vue sur Miami Beach alors que le soleil nous offrait ses derniers rayons de la journée. De l’autre côté, un écran géant devant lequel sont disposées des chaises pour écouter le film. Le soir de notre visite, c’est le film « Devil Wears Prada », avec Meryl Streep et Anne Hathaway, qui était à l’affiche.

Afin de profiter pleinement de l’expérience, chaque spectateur a son propre casque d’écoute sans fil dont la qualité sonore est irréprochable et un sac de maïs soufflé est inclus dans le prix d’entrée (que serait une soirée cinéma sans pop corn?). Le bar propose par ailleurs une carte de cocktails dont les noms sont inspirés de films. J’ai ainsi pu siroter un Cast Away Sunrise en ecoutant le film.

Verdict? Une soirée parfaite. Un bon film, dans une ambiance agréable, lors d’une soirée qui nécessitait le port d’un petit coton ouaté! En plein mon genre!!!

Salon Centurion American Express

Notre séjour s’est terminé en regardant les avions décoller au Salon Centurion American Express de l’aéroport de Miami.

En effet, grâce à ma carte Platine American Express, nous avons eu accès à ce salon haut de gamme situé au 4e étage du terminal D. Nous avons donc pu accéder au salon trois heures avant notre vol et profiter de la nourriture et de l’alcool à volonté, et ce, gratuitement.

Lors de notre visite le buffet était notamment composé de soupes, salades, crudités, poulet à l’asiatique, petits sandwichs, verrines de dessert, etc. J’ai accompagné le tout de une deux coupes de Prosecco rosé, alors que l’Amoureuse a opté pour une coupe de vin rouge. J’ai aussi profité de la machine à café en libre service pour me faire un latte.

Ce salon permet donc de se rassasier avant de prendre l’avion, mais offre surtout l’opportunité de patienter dans un endroit beaucoup plus calme et agréable que l’aire des portes d’embarquement. Plusieurs espaces différents sont disponibles pour ceux qui veulent travailler, par exemple. Les voyageurs ont également accès au réseau internet sans fil. Lors de notre arrivée, le vaste salon était très achalandé en raison de l’heure du dîner, mais est ensuite redevenu plus calme.

Bien que très rapide, ce séjour nous a permis de relaxer, mais surtout de nous sortir de notre routine quotidienne. Nous sommes extrêmement satisfaits de ces petites vacances, somme toute, pas trop loin de la maison, mais dépaysantes comme il se doit.

Je le mentionne d’entrée de jeu: je suis parfaitement conscient que l’escapade de quatre jours que nous avons faite à Miami Beach n’est pas à la portée de toute les bourses. Miami Beach n’est pas une ville à petit budget, d’une part, mais actuellement, c’est surtout le taux de change qui vient rapidement faire mal au portefeuille (au moment de notre séjour, 1$ US coûtait environ 1,40$ CAN).

Cet article se veut seulement un complément d’information qui explique les stratégies que nous avons utilisées pour économiser et ainsi nous permettre un peu plus de luxe rendus sur place.