Première journée complète à Bangkok et on avait un menu assez chargé pour découvrir cette immense ville de plus de 14 millions d’habitants. Pour éviter de se perdre, mais surtout de perdre notre temps, nous avons eu recours aux services d’un guide francophone qui m’avait été recommandé par un collègue.

Premier arrêt: le grand palais royal qui se trouve dans une immense enceinte de 218 000 mètres carrés! C’est tellement impressionnant!!

La construction du palais royal a commencé en 1782 et l’enceinte réunie une série d’édifices tous plus beaux les uns que les autres. Ne vous trompez pas: l’immeuble que vous voyez ci-dessus est fait de bois sculpté à la main puis ensuite recouvert d’or. Un travail colossal qui a sans doute pris des dizaines d’années à accomplir. On a d’ailleurs pu apercevoir, à l’intérieur de l’un des édifices, quatre personnes qui s’affairaient à repeindre à main-levée tous les motifs des murs intérieurs. Incroyable!

La chose la plus marquante demeure toutefois la chapelle royale du Grand Bouddha d’émeraude (édifice ci-dessus dans lequel on ne pouvait malheureusement pas prendre de photo). Des gens de partout en Asie viennent à Bangkok spécialement pour voir cette sculpture et pour y faire un vœu dans l’espoir qu’il se réalise. Le palais royal est d’ailleurs l’endroit le plus visité annuellement en Thaïlande. Visiter ce site, c’est littéralement se sentir dans un autre monde. Un monde sacré, un monde ancien… J’aurai plusieurs autres photos à montrer lors de mon retour au Canada.

Prochain arrêt: le temple Wat Pho où se trouve aussi le grand bouddha couché. Je fais ici une parenthèse. Qui dit visites de temples, dit aussi vêtements longs. J’ai passé la journée en jeans alors qu’il faisait une chaleur intense et une humidité du diable (oui, je me plains – un peu – alors que vous êtes dans le froid).

Le bouddha couché, donc. On parle ici d’une statue de 45 mètres de long par 15 mètres de haut. C’est du bouddha, ça! C’est très impressionnant à voir et, encore là, on a visité les autres monuments du temple. Ça demeure captivant de regarder tout ça et de se dire que tout a été fait à la main.

Finalement, en après-midi, on a quitté la terre pour aller sur l’eau alors que notre guide nous a fait découvrir le « Venise » de Bangkok. On a eu la chance de se promener dans des canaux qui relient certains secteurs de la ville.

Je vous admets toutefois que c’est triste à voir. La très grande majorité des maisons qu’on y trouve appartiennent à des citoyens pauvres qui n’ont tout simplement pas l’argent pour déménager. C’est que depuis une dizaine d’années les maisons en bordure des canaux sont constamment inondées. Elles ont beau avoir été construites sur pilotis, le niveau de l’eau à tellement augmenté que les résidences sont inondées au gré des marées.

Ça fait toutefois chaud au cœur de voir les Thaïs en bordure de l’eau qui sourient et qui nous envoient la main au passage de notre bateau.

C’est aussi aujourd’hui que j’ai eu la chance de manger mon premier repas thaï digne de ce nom. Nous avons mangé dans un restaurant typique en compagnie de notre guide, ce midi. Il a commandé plusieurs plats dont un délicieux pad thaï! Enfin!!! Je l’attendais depuis longtemps.

Ci-dessus, des rouleaux impériaux, des galettes de poisson épicées et des beignes aux crevettes. J’ai photographié les autres plats avec mon appareil photo seulement…

Les vraies découvertes sont bel et bien commencées et se multiplieront au cours des prochains jours.

C’est fait, nous y sommes enfin: après une journée et demie de voyage dans trois aéroports de trois continents, nous avons finalement mis les pieds en Thaïlande cet après-midi!!!

Après seulement quelques heures ici, deux constats s’imposent:

– les Québécois conduisent franchement bien! Depuis hier, après avoir testé la conduite des Jordaniens et des Thaïs, je peux vous dire que les uns autant que les autres conduisent comme de vrais cinglés!!! Ça roule vite et extrêmement serré.

– c’est très facile de se faire arnaquer sur les prix, ici! Les chauffeurs de taxi ne font pas fonctionner leur compteur et chargent un prix de fou. D’autres vous donnent un prix avant de vous embarquer et vous réclament plus cher à la fin… Bref, vous voyez le portrait. On tentera de s’imposer!

Sinon on est très satisfaits de l’hôtel. On a pu profiter cet après-midi de la piscine sur le toit, au 29e étage. Quelle vue!!

Aussi, pour aller souper ce soir, on a fait notre premier tour de tuk-tuk; une espèce de cyclomoteur avec une boîte en arrière. Dans le fond, c’est comme un taxi, mais en moins dispendieux, moins luxueux et ça se faufile partout dans la circulation. On a aimé l’expérience, mais je peux vous dire qu’on s’accroche bien!

La journée a été plutôt courte: 20h30 et ça ronfle déjà dans les deux lits à côté de moi. Il faut dire que c’est notre première vraie nuit de sommeil depuis dimanche.

D’ailleurs, je vous laisse avec deux clichés croqués entre deux cognements de clou dans mon vol Amman-Bangkok de ce matin.

– Dubaï vue de nuit:

– Le levé du jour sur les Émirats arabes unis:

La partie la plus intéressante du voyage commence demain. J’aurai sans doute plus à vous raconter à ce moment.

Merci à tous ceux qui prennent le temps de m’écrire!