Chaque ville a ses incontournables. Lorsque je voyage, j’essaie toujours de combiner ces classiques (parce que les manquer serait un véritable sacrilège) avec des trucs qui sortent un peu plus des sentiers battus.
Il aura fallu trois jours pour y arriver, mais c’est finalement aujourd’hui que nous avons commencé à nous attaquer aux classiques de la ville de San Francisco.
C’est l’une des choses qui me plaît le plus en voyage: découvrir la nature en visitant entre autres les parcs nationaux. Chaque fois, j’en sors ébloui parce qu’on dirait que Dame Nature ne termine jamais de se donner en spectacle.
Ça a été vrai lors de ma visite au parc national des îles Similan en Thaïlande en novembre dernier et à celui de St. Thomas aux Îles Vierges américaines en mars. Chaque fois, je suis un peu plus charmé en me disant que la Terre a encore tant à me montrer. Et bien notre visite d’aujourd’hui ne fait pas exception.
L’espace d’un instant, je me suis amusé à m’imaginer dans un sketch de Marc Labrèche personnifiant Christian Bégin. Ne manquait que le scooter et le bracelet de cuir pour compléter le portrait. Un peu de vino?
Venir en Californie sans faire une tournée des vignobles, c’est manquer quelque chose d’essentiel… si bien qu’on a décidé de commencer notre voyage avec ça!
Voyager dans les aéroports, ça peut parfois rapidement prendre les allures d’un sport extrême et nous l’avons bien vu aujourd’hui.
Alors que le plan initial prévoyait une correspondance de trois heures à Toronto (un « tampon » plus que respectable), on a plutôt participé à une course contre la montre pour attraper notre deuxième vol.
Quelques mois se sont écoulés depuis mon dernier voyage et, par le fait même, le récit de mes aventures sur cette page. Le moment est donc venu de « reprendre du service ».
Cette fois, pas de gros dépaysement côté langue, nourriture, culture, mais j’aurai quand même la chance de rayer de ma liste un voyage que je souhaite faire depuis un moment.
Le printemps dernier, le Mouvement Desjardins a lancé le concours «Destination coup de coeur», demandant aux internautes de lui faire parvenir des billets de blogue à publier sur son site destiné aux voyages, DestinaGo.com. Depuis mars et jusqu’en novembre, Desjardins choisit les deux meilleurs textes par mois et chaque billet publié donne 250$ au gagnant.
Un concours tout désigné, me suis-je dit. Et bien voilà qu’une partie de rêve se réalise pour moi. Être payé pour deux choses que j’adore: écrire et voyager. Deux de mes textes ont été retenus, puis publiés jusqu’à maintenant.
Prix, repas, poids des bagages, confort. Nombreux peuvent être les critères lorsque vient le temps de magasiner des billets d’avion. Cette tâche peut même s’avérer être un véritable casse-tête tellement les offres des compagnies aériennes sont souvent différentes. Voici quelques petits trucs pour vous y retrouver.
Ça fait déjà un moment que j’avais pensé à écrire ce petit texte, mais mon passage une fois de plus dans un aéroport me rappelle de le faire.
Voici, selon moi, quelques règles élémentaires de savoir-vivre à adopter lorsque vous voyager en avion.
Il y a tout d’abord Gede, de l’Indonésie, valeureux steward. Travaillant chaque jour de 8h à environ 22h, il veille au confort et à la propreté de votre cabine. Le matin, il fait votre lit, nettoie, remplace les serviettes. Le soir, il passe défaire votre lit pour la nuit, allume les lampes de chevet, dépose le programme du lendemain et deux petits chocolats sur le lit, installe un animal fabriqué de serviettes (comme ce singe suspendu à la pôle à rideau)… Mais par dessus tout, Gede se fait un plaisir de vous saluer par votre prénom et de vous demander comment se passe votre journée chaque fois que vous le croisez. En souriant. Toujours. 
Il y a aussi Dewi, également de l’Indonésie, qui, chaque soir derrière son bureau à l’entrée de la salle à manger, vous accueille avec son large sourire et se fait un plaisir de vous faire la conversation avec ses quelques notions de français. Ensuite, il y a Renetta, de la Hongrie. Hôtesse à la salle à manger, elle vient chaque soir vous voir à votre table pour demander comment vous allez, comment a été votre journée. Elle aussi, toujours un sourire radieux affiché sur le visage. Puis il y a tous les autres: Olga (Russie), Nathalia (Ukraine), Craig (Grande-Bretagne)… Ces gens qui viennent de partout et qui font vraiment tout en leur pouvoir pour que vous soyez satisfaits, heureux… Des gens merveilleux qui adorent leur travail. Et ils doivent l’adorer. Parce qu’ici, le travail est sans relâche. Sept mois sans arrêt avant de pouvoir prendre deux mois de repos. C’est ce que nous a expliqué Noel, serveur à la salle à manger qui travaille pour Carnival depuis 15 ans. Les employés dorment sur les ponts inférieurs, en cabine double, mais il y a aussi des cabines pour ceux qui forment un couple. Ce que je trouve merveilleux, c’est que tous ces employés ne sont pas obligés de se dépasser dans le but d’obtenir un pourboire. En croisière, le montant des pourboires est préétabli et porté à votre carte de crédit, point. Que ces gens offrent ou un bon service ou un excellent service, le pourboire sera le même. Malgré tout, ils donnent toujours un service hors de l’ordinaire, irréprochable. Et s’il y a une faille, ils la corrigeront immédiatement. Voilà une bien belle semaine qui se terminera dans quelques heures. Soleil, endroits merveilleux, nourriture divine. À ceux qui n’ont jamais pensé faire une croisière et à ceux qui la redoutent pour certaines raisons, j’espère vous avoir donné le goût. En terminant, je vous offre ce dernier coucher de soleil alors que nous voguons vers Miami. 
Une fois de plus, le livre se referme avant que nous en ouvrions un nouveau, Dieu seul sait lequel. Mes plans ne sont pas encore arrêtés, mais chose certaine, ça ne tardera pas. À bientôt!
C’est une destination de rêve pour plusieurs: les Îles turques et caïques, dans la mer des Caraïbes. Ça ne vous dit rien? Tout à fait normal. On entend régulièrement ou l’appellation anglophone Turks and Caicos ou tout simplement le surnom « îles turquoises » pour désigner l’endroit.
C’est là que nous nous sommes arrêtés pour la dernière escale de notre croisière; plus précisément sur l’île de Grand Turk dont nous avons fait le tour en VTT dans le cadre d’une excursion organisée.
Deux heures, donc, à se promener pour découvrir les principaux attraits de l’île ainsi que les paysages. La beauté de l’endroit se résume surtout à la mer qui est en effet d’une très belle couleur… turquoise, comme vous vous en doutez! Sinon, l’île est plutôt désertique en matière de végétation. Cactus, quelques arbres, des palmiers…
Ce qui surprend, c’est entre autres les animaux. On voit plusieurs chevaux sauvages et ânes qui se promènent librement ici et là en bordure de la route et même près de la plage.
Côté habitations, on trouve quelques belles maisons, mais surtout de très vieux bâtiments, dont les installations d’une ancienne base militaire américaine.
On a eu beaucoup de plaisir lors de notre tour de VTT et je peux vous dire que mes techniques de conduite du Québec m’ont servi. Quand je vais dans le Nord, l’hiver, et qu’on part faire un tour de quatre roues, on s’enlise parfois dans la neige. Et bien ici on s’enlise… dans le sable sur la plage!!! Même problème! D’ailleurs, pour la première fois de ma vie, j’ai conduit à gauche sur une route.
Au retour, on a profité un peu de la plage. Point positif: la plage est directement dans le port (donc à cinq minutes du bateau) et accessible à tous. Chaises fournies et tout. On aime. Surtout quand le mercure est en haut de 32 degrés Celsius comme aujourd’hui! 😉
Je termine avec deux faits « amusants »:
– lors de notre visite aux Îles Vierges américaines, on a constaté que le volant des voitures est à gauche, mais que les gens conduisent… à gauche (???!!!)
– ici, on avance l’heure cette nuit au lieu de la nuit de samedi à dimanche. On ne pose pas de question!
